天然宝石“十红九裂”，没有一点瑕疵及裂纹的天然红宝石极为罕见。红色宝石中包裹体较多，主要为色带、指纹状气液包裹体、生长纹、双晶纹和一些浅到深的固 态包裹体，部分红宝石表面还可以看到一些乳白色的丝光，而人造红宝石颜色一致，内部缺陷或结晶质包裹体少、洁净，块体较大。作为珍贵宝石，市场上超过3克 拉以上的天然红宝石十分少见，如碰到较大块体的红宝石，就要引起注意，因为天然红宝石比人造红宝石价值高出千百倍，稍一疏忽，就有可能落入圈套。

红宝石是透明至半透明状，天然红宝石有较强的“二色性”，所谓二色性，即从不同方向看有红色和橙红色二种色调，即可以感觉到颜色的变化，如只有一种颜色，则可能是红色尖晶石（什么是尖晶石）、石榴石或红色玻璃等。用二色镜观察，可以清楚的看到有两种颜色。

红宝石在紫外光的作用下有明显的红色荧光，在太阳的强光下，红宝石的颜色会更加鲜明亮丽。红宝石还可以显示星光效应，一般为六射星光，十二星光的比较少见，星光也是红宝石价值的一个标尺。